JAPÓN

Kioto, es la ciudad de las Geishas, las Maikos y esta repleta de templos y santuarios. Los imperdibles de la ciudad son El Pabellón Dorado (Kinkaku-ji), Templo Toji, El Templo Daigo-ji.

No debes perderte de pasear por el distrito de Gion, el cual es uno de los pocos lugares en Japón donde todavía es posible encontrar la arquitectura tradicional y la atmósfera de Geishas con la que asociamos al país. Aqui en Japon, prefieren llamarse Geiko, las hijas de las artes y las aprendices, jóvenes de entre 16 y 21 años, reciben el nombre de Maiko. Eso si, si las ves intenta no molestarlas, ellas se encuentran probablemente yendo a su lugar de trabajo. También, seguro te cruzaras en las calles chicas vestidas como tales, pero que en realidad son 'turistas' en disfraces, que es una actividad muy popular.

Cerca de Kioto, no te pierdas del Templo Fushimi-Inari, o  tambien conocido como el Templo de las Mil Puertas (Foto de portada). Se ubica a 15 minutos en tren de Kioto, este santuario es un laberinto de torii (puertas sagradas) que se adentra en el monte y parece no tener fin.

Otro imperdible es el Bosque de bambú de Sagano, es un lugar muy concurrido por turistas, por lo que es mejor intentar llegar bien temprano en la mañana.

Antes de llegar al templo pasarás por el hermoso parque, lleno de ciervos que puedes alimentar. Se puede recorrer facilmente en un día saliendo desde Kioto.

Ademas, te recomendamos visitar el barrio de Namba, con sus mercados, galerías cubiertas para disfrutar de algunos deliciosos platos japoneses. Y si te interesa la parte mas moderna de la ciudad, no te pierdas el Umeda Sky Building y el distrito financiero de Osaka. 

El Monte Koya es un remanso de paz y naturaleza, por lo que aquellos viajeros que quieran disfrutar de relajación y rutas de senderismo pueden dedicarle varios días, pero lo habitual es dedicar dos y pasar una noche alojándose en uno de los templos. 

Al hacerlo, podremos experimentar cómo es el día a día de los monjes budistas de Koyasan, comer auténtica comida vegetariana con especialidades preparadas con productos locales, participar en los rezos matutinos antes de desayunar y pasear mucho entre templos, pagodas y mausoleos. El complejo tiene un aire de misticismo imposible de explicar en palabras, vale la pena pasear casi sin rumbo por su área central para disfrutar al máximo de la experiencia.

Alojarse en el monte Koya es una experiencia única e increíble que recomendamos ampliamente, ya que fue una de nuestras experiencias favoritas, sin comparación en ningún otro lugar del mundo.

Para conseguir alojamiento, hoy en dia se pueden encontrar los templos listados en Booking.com, lo que hace mucho mas fácil el proceso de reserva. Nosotros estuvimos obligados a usar una pagina japonesa ya que en ese momento era la única manera.

Al acercarse a la 'Cúpula', uno de los pocos edificios que se conservan después de la explosión, te darás cuenta de la magnitud del desastre y del horror que vivieron sus habitantes. 

En las cercanías, por lo menos cuando nosotros fuimos, había muchos “libros” contando la historia en varios idiomas, con fotos y testimonios que podías tomar prestado para sentarse en los jardines y aprender un poco mas de como se vivió en el lugar. 

Es muy interesante caminar por la costa, admirando las distintas vistas del Torii y también se pueden encontrar ciervos que te acompañaran en el recorrido.

Los imperdibles de esta ciudad son accesibles utilizando el tren, como son el Barrio de Akihabara que es el barrio electrónico. Te recomendamos visitarlo un domingo cuando sus calles se convierten en peatonal. El Barrio de Shibuya, que puedes recorrerlo de día para visitar las tiendas y de noche para sorprenderte con sus luces de neón. No dejes de cruzar el paso peatonal más famoso del mundo, el 'Shibuya crossing', se tiene una muy buena vista desde el primer piso del Starbucks para sacar fotos, o acercarte a la estatua del perro Hachiko.

Existen diversos tipos de JR Pass, está el pase nacional y también están los regionales. Y ademas, de distintas duraciones. 

Pero no te preocupes, te vamos a ir explicando un poco mas en detalle de que se trata todo esto.

Los precios de los pases varían en función del tiempo de validez y de la clase elegida: Green (clase superior) y Ordinary (clase estándar). 

El JR Pass es personal e intransferible, ya que necesitas registrar el nombre y número de pasaporte al comprarlo.

Para ello, compraremos desde nuestro país de residencia una “orden de intercambio” que, una vez que llegamos a Japón, tenemos que canjear este documento por el JR Pass propiamente dicho. Esto se puede hacer en las oficinas de JR que hay en los aeropuertos de Narita y Haneda (Tokio), Kansai (Osaka) y otros aeropuertos principales, así como en las principales estaciones de tren de JR.

Se debe presentar si o si esta orden junto al pasaporte. 

Además, cuando nosotros lo canjeamos, en la misma oficina había un chico encargado de configurar los celulares (para el que quiera por supuesto) para poder tomar la red de Wifi gratuita que se ofrece a los clientes en las estaciones de JR.

Cuando lleguemos a Japón y vayamos a canjear la orden, nos preguntarán sobre la fecha en la que queremos empezar a utilizar el JR Pass, y la escribirán en el pase. Esta fecha no podrá cambiarse una vez escrita y, a partir de ella, empiezan a contar los días consecutivos de validez (la fecha puede ser de hasta un mes después del día que están en la oficina haciendo el tramite, no es necesario ir el mismo día que se empieza a usar). 

Esto significa que si ya tienen organizado el viaje, conviene hacerlo apenas se llega a Japón, pasar por la oficina en el aeropuerto y ya obtener el pase con la fecha para mas adelante.

Con el JR Pass ya en nuestro poder, vamos a utilizar los vagones con asientos no-reservados, no tendremos más que acceder a las estaciones enseñando nuestro JR Pass. Esto se hace por los laterales de los molinetes de acceso, hay que mostrarlo a los empleados de la estación.

Es importante saber que con el JR Pass se puede reservar asiento sin coste adicional. Pero si no reservaste asiento también te puedes subir a los coches indicados, esperando en la plataforma y formando fila donde esta marcado en el piso.

Además, hay que tener en cuenta que hay trenes que sólo tienen asientos reservados. Esto significa que tendremos que conseguir una reserva de asiento de forma obligatoria antes de subir. Algunos de estos trenes son:

- Narita Express, entre Tokio y el aeropuerto de Narita.

- Servicios Hayabusa y Hayata en las líneas Tohoku/Hokkaido Shinkansen.

- Servicio Komachi de la línea Akita Shinkansen.

- Servicio Kagayaki de la línea Hokuriku Shinkansen entre Tokio y Kanazawa.

El JR Pass en principio sirve para utilizar todos los trenes de las compañías que integran el Grupo JR, como decíamos al principio. Pero estas compañías también tienen autobuses y, en algún caso, hasta un ferry.

- Todos los trenes shinkansen excepto los servicios Nozomi (existentes entre Tokio, Osaka y Hakata, en las líneas Tokaido y Sanyo) y Mizuho (entre Kagoshima, Hakata y Osaka, en las líneas Kyushu y Sanyo).

- Todos los trenes de tipo expreso limitado, expreso, rápido, rápido especial y local.

- El monorraíl de Tokio entre Hamamatsuchō y el aeropuerto de Haneda, que aunque no forma parte del Grupo JR tiene un acuerdo.

- Líneas urbanas de tren (no metro, ojo). Esto incluye, por ejemplo, la famosa y muy útil línea Yamanote en Tokio, que nos permite llegar a todos los puntos importantes de la ciudad. También incluiría la Osaka Loop Line, aunque es menos interesante.

- Líneas locales de las compañías de autobús de JR. (NO permite los de larga distancia) 

- El ferry JR Miyajima.

- Narita Express (requiere reserva de asiento previa) entre el aeropuerto de Narita y diversos puntos de Tokio.

- Haruka, entre el aeropuerto de Kansai y Osaka, Kioto y Maibara.

- Servicio Kagayaki de la línea Hokuriku Shinkansen entre Tokio y Kanazawa.

Hokkaido PASS: para los amantes del trekking y los parques naturales de Hokkaido

East PASS: para explorar Tohoku, los Alpes de Nagano y la costa de Shimoda

Central PASS: para visitar Nagoya, Takayama, Kanazawa, Kyoto y Osaka

Kansai PASS: Kansai y sus maravillas Kyoto, Nara, Osaka, Kobe, Himeji

Shikoku PASS: para descubrir en profundidad esta encantadora y pintoresca isla

Kyushu PASS: visita la cosmopolitan Fukuoka, el "Nápoles de Japón", Kagoshima, los volcanes de Kumamoto.

El JR West Pass - Kansai Pass, es uno muy recomendado, nosotros compramos este pase ya que incluye 3 ciudades que queríamos visitar Kyoto, Nara y Osaka. La duración del pase es de 1,2,3 o 4 días consecutivos y sus precios son mucho mas económicos que el pase Nacional. 

Para conseguir los mejores precios de alojamientos te recomendamos chequear Airbnb, la cual es una web que conecta a personas que tienen espacio de sobra en su casa, apartamento o propiedad con aquellos que están buscando un lugar dónde hospedarse, siendo una opción mas económica y cómoda que los hoteles. Podes alquilar una habitación privada o un departamento entero.

Te recomendamos antes de reservar, preguntar a los dueños si se encuentra cerca de una parada de metro o tren, ya que es la forma mas fácil para moverse por las ciudades. Este medio de transporte tiene las paradas anunciadas en ingles y escritas en nuestro alfabeto.

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